Mark L. Polansky

Pochodzenie i młodość

Ojciec Marka Lewisa Polansky’ego, Irving, był Żydem; matka, Edith, pochodziła z Hawajów i była koreańskiego pochodzenia. Wychowano go jako Żyda — to wskazana droga, którą się tu znalazł — a gdy w grudniu 2006 roku dowodził misją STS-116, uczcił tę stronę rodziny, zabierając na orbitę pluszowego misia z Muzeum Pamięci Holokaustu w Waszyngtonie.

Praca i kariera

Ci sami dwoje rodziców sprawili, że przy pierwszym locie został pierwszym człowiekiem koreańskiego pochodzenia w kosmosie. Skończył liceum J. P. Stevens w Edison w New Jersey w 1974 roku, do 1978 zdobył dwa dyplomy z aeronautyki na Purdue i otrzymał patent oficerski w lotnictwie: F-15 w Langley, potem F-5E jako pilot „agresor” uczący załóg pokonywania taktyki przeciwnika, potem szkoła pilotów doświadczalnych w 1986 i testy uzbrojenia w Eglin.

Do NASA trafił w 1992 jako pilot badawczy, ucząc astronautów lądowania wahadłowcem, zanim sam został astronautą w 1996. Poleciał na STS-98 w lutym 2001, która dostarczyła laboratorium Destiny na Międzynarodową Stację Kosmiczną; dowodził STS-116 w grudniu 2006, która przebudowała instalację elektryczną stacji; i dowodził STS-127 w 2009. Odszedł z korpusu astronautów 30 czerwca 2012 roku, mając ponad 5000 godzin lotu na przeszło trzydziestu typach maszyn. Koledzy z załogi mówili na niego „Roman” — żart o reżyserze, z którym niemal dzieli nazwisko.