Joe Slovo

Pochodzenie i młodość

Joe Slovo urodził się w Obeliai na Litwie 23 maja 1926 roku w rodzinie żydowskiej, która wyemigrowała do Republiki Południowej Afryki, gdy był chłopcem, i dorastał w Johannesburgu. Wychowany w religijnej rodzinie, został ateistą i komunistą, ale nigdy nie wyparł się swojego żydostwa, a pod koniec życia powiedział pismu Jewish Affairs, że „wcale nie jest w defensywie z powodu bycia Żydem” i jest z tego „całkiem dumny”.

W 1942 roku wstąpił do partii komunistycznej, w czasie wojny służył jako łącznościowiec w Afryce Północnej i we Włoszech, a następnie od 1946 do 1950 roku studiował prawo na Uniwersytecie Witwatersrand, razem z Nelsonem Mandelą.

Praca i kariera

W 1949 roku poślubił Ruth First, również żydowską działaczkę przeciwko apartheidowi, a w 1953 roku współzałożył Kongres Demokratów, który reprezentował w komitecie przygotowującym Kartę Wolności z 1955 roku. Oskarżony w procesie o zdradę w 1956 roku, doczekał się wycofania zarzutów w 1958 roku, był więziony w czasie stanu wyjątkowego w 1960 roku, a w 1961 roku został jednym z przywódców Umkhonto we Sizwe, zbrojnego ramienia Afrykańskiego Kongresu Narodowego.

Na emigracji od 1963 roku, w Wielkiej Brytanii, Angoli, Mozambiku i Zambii, był szefem sztabu Umkhonto we Sizwe; w 1982 roku w Maputo Ruth First zginęła od bomby w przesyłce wysłanej przez policję apartheidu. W 1985 roku został pierwszym białym członkiem Krajowego Komitetu Wykonawczego ANC, a później był sekretarzem generalnym Południowoafrykańskiej Partii Komunistycznej, dopóki choroba nie zmusiła go do ustąpienia w 1991 roku.

Po powrocie do kraju w 1990 roku uczestniczył w rozmowach o zakończeniu apartheidu, a w 1992 roku zaproponował tak zwane klauzule zachodu słońca, pięć lat wspólnych rządów z gwarancjami dla urzędników, co przełamało impas. Nelson Mandela mianował go ministrem budownictwa mieszkaniowego w pierwszym demokratycznym rządzie, a w grudniu 1994 roku wręczył mu Isitwalandwe Seaparankoe, najwyższe odznaczenie ANC. Zmarł na raka szpiku kostnego w swoim domu w Johannesburgu 6 stycznia 1995 roku i po państwowym pogrzebie został pochowany w Soweto.