Ilya Prigogine

Pochodzenie i młodość

Ilja Prigogine urodził się w Moskwie 25 stycznia 1917 roku, kilka miesięcy przed rewolucją październikową, w rodzinie żydowskiej: ojciec Ruwim był chemikiem i właścicielem fabryki farb, matka Julia pianistką kształconą w konserwatorium moskiewskim.

Praca i kariera

Fabrykę znacjonalizowano i w 1921 rodzina wyjechała; osiadła ostatecznie w Belgii, a Prigogine całą karierę spędził w Brukseli. Termodynamika klasyczna opisywała układy w równowadze lub blisko niej, gdzie porządek się rozpada. Prigogine zapytał, co dzieje się daleko od równowagi, tam gdzie energia bez przerwy przepływa przez układ, i pokazał, że takie układy nie tylko się rozpadają: mogą samorzutnie organizować się w nowe struktury, które nazwał strukturami dyssypatywnymi.

Płomień, wir, żywa komórka — porządek podtrzymywany przez ten sam przepływ, który inaczej by go zniszczył. Idea dała badaniom układów złożonych fizyczną podstawę i z mocą postawiła pytanie, dlaczego czas biegnie w jedną stronę. Otrzymał Nagrodę Francqui w 1955, Medal Rumforda w 1976 i Nagrodę Nobla w dziedzinie chemii w 1977. Zmarł 28 maja 2003 roku.