Ezekiel Rahabi

Pochodzenie i młodość

Ezekiel Rahabi urodził się w Koczinie w 1694 roku w społeczności Paradesi, „obcych” Żydów Wybrzeża Malabarskiego, jako że jego rodzina przybyła w poprzednim stuleciu z Aleppo w Syrii; był Żydem z Koczinu z urodzenia, wiary i urzędu, i przez pół wieku przywódcą swojej gminy.

Praca i kariera

Od 1726 roku do śmierci był głównym kupcem i agentem Holenderskiej Kompanii Wschodnioindyjskiej w Koczinie — „żydowskim kupcem”, jak nazywają go księgi Kompanii — dzierżąc jej monopol na handel pieprzem, posiadając statki pływające do Suratu, Mokki i Basry i negocjując w imieniu Kompanii z radżami Koczinu i Trawankoru oraz z Zamorinem z Kalikatu, tak że przez blisko pięćdziesiąt lat holenderska polityka na wybrzeżu Kerali przechodziła przez jego ręce.

Swoje bogactwo obracał na rzecz swojego ludu: odnowił i upiększył synagogę Paradesi w Koczinie, której słynną wieżę zegarową zbudował, wzniósł w 1756 roku synagogę dla Żydów malabarskich koło Kranganuru, sprowadzał księgi hebrajskie z Amsterdamu i wysyłał tam młodych ludzi na studia, a także kazał zbadać i przetłumaczyć miedziane tablice starożytnego przywileju Żydów z Kranganuru. Jego list z 1768 roku do Tobiasa Boasa z Hagi, odpowiadający na pytania o pochodzenie, zwyczaje i liczebność Żydów Koczinu, jest pierwszą historią tej gminy napisaną przez jednego z jej członków i pozostaje źródłem pierwotnym dla badaczy. Zmarł w 1771 roku; jego syn David Rahabi, który ma własną kartę, ułożył kalendarz Żydów Koczinu.