Edwin Cohn

Pochodzenie i młodość

Edwin Joseph Cohn urodził się w Nowym Jorku 17 grudnia 1892 roku jako syn Abrahama Cohna i Maimie Einstein, doktoryzował się na Uniwersytecie Chicagowskim w 1917 roku i całe życie zawodowe spędził w Harvard Medical School, gdzie od 1935 do 1949 roku kierował katedrą chemii fizycznej.

Praca i kariera

Zaczął od białek wątroby, zagęszczając czynnik, o którym George Minot wykazał, że łagodzi niedokrwistość złośliwą, i czyniąc chorobę śmiertelną uleczalną. Latem 1940 roku jego pracownia znalazła sposób na rozdzielenie osocza krwi na pięć głównych frakcji za pomocą etanolu i wody, w niskiej temperaturze i przy kontrolowanej kwasowości — metodę do dziś zwaną procesem Cohna. Dała ona albuminę surowicy przeciw wstrząsowi, gammaglobulinę do biernego uodporniania przeciw odrze i zapaleniu wątroby oraz fibrynogen i trombinę do tamowania krwotoków.

Gdy 7 grudnia 1941 roku zaatakowano Pearl Harbor, każdą butelkę albuminy z Bostonu przewieziono samolotem na Hawaje, gdzie chirurg podał ją siedmiu ciężko poparzonym mężczyznom, i wszyscy siedmiu przeżyli. Do końca wojny przerobiono ponad dwa miliony donacji na ponad pół miliona opakowań albuminy, a opracowany przez niego proces pozostaje podstawą frakcjonowania osocza.

Uznanie

Przyszły zaszczyty: Narodowa Akademia Nauk wybrała go w 1943 roku, a Fundacja Laskera przyznała swoją nagrodę zespołową za 1953 rok kierowanej przez niego pracowni Harvardu, wskazując przede wszystkim rozdzielenie ludzkiego osocza krwi na substancje o wartości zapobiegawczej i leczniczej.

Ostatnie lata

Zmarł nagle w Bostonie w nocy 1 października 1953 roku, w wieku sześćdziesięciu lat, wciąż jako profesor katedry Higginsa Uniwersytetu Harvarda, po trzydziestu latach, w których Harvard był całym jego życiem zawodowym. Standardowe biografie nic nie mówią o jego pochodzeniu; jego miejsce w tym katalogu opiera się na żydowskich wydawnictwach źródłowych, wśród nich na izraelskim dzienniku Haaretz, który poświęcił jego urodzinom swoją rubrykę „Ten dzień w historii żydowskiej”.