Cerf Berr

Pochodzenie i młodość

Cerf Berr, znany także jako Herz Cerfbeer z Medelsheim, urodził się w 1726 roku w alzackiej rodzinie żydowskiej i stał się największą żydowską fortuną wschodniej Francji, zaopatrując armie królewskie w zboże i konie.

Praca i kariera

W latach 1764-1788 był préposé général de la nation juive, syndykiem Żydów Alzacji, i wykorzystał ten urząd oraz swoje pieniądze do zaatakowania prawnych upokorzeń, w jakich żyli. W 1775 roku uzyskał, za wstawiennictwem księcia de Choiseul, listy naturalizacyjne pozwalające mu zamieszkać w Strasburgu, mieście zamkniętym dla nich od stuleci. W 1784 roku zapłacił miastu czterdzieści osiem tysięcy liwrów, by doprowadzić do zniesienia leibzollu, opłaty pobieranej od Żydów jak od bydła przy każdej bramie, którą mijali.

Korespondował z Mojżeszem Mendelssohnem i zamówił u pruskiego urzędnika Christiana Wilhelma Dohma rozprawę O poprawie obywatelskiej Żydów, książkę, która zasiliła argumenty Mirabeau, Malesherbes'a i rewolucjonistów głosujących w 1791 roku za emancypacją Żydów francuskich. W 1786 roku założył jesziwę w Bischheim, powierzoną jego szwagrowi, rabinowi Davidowi Sintzheimowi, przyszłemu przewodniczącemu Wielkiego Sanhedrynu Napoleona. Zmarł w 1793 roku i spoczywa na cmentarzu żydowskim w Rosenwiller pod epitafium nazywającym go obrońcą swojego ludu.