Antonio de Montezinos

Pochodzenie i młodość

Antonio de Montezinos — Aharon Levi według imienia hebrajskiego — był portugalskim sefardyjskim converso, jednym z nowych chrześcijan, którzy jawnie powrócili do judaizmu w Amsterdamie, i podróżnikiem po hiszpańskich Amerykach.

Praca i kariera

W 1644 roku przybył do Amsterdamu z prowincji Quito, w dzisiejszym Ekwadorze, ze zdumiewającą opowieścią: w górach za granicą kolonialną — przysięgał — tubylczy przewodnik zaprowadził go do ukrytego ludu, który odmawiał Szema i ogłaszał się synami Rubena — resztką zaginionych plemion Izraela. Złożył swoją relację pod przysięgą przed rabinem Menassehem ben Israelem i to owo świadectwo, nie jego prawdziwość, daje mu miejsce w historii: ta karta mówi wprost, że historycy uważają dziś tę opowieść za niewiarygodną, rozdział starego mitu o zaginionych plemionach.

Lecz Menasseh zbudował na niej swoją Nadzieję Izraela z 1650 roku, dowodząc, że zapowiedziane przez Pismo rozproszenie Żydów po krańce ziemi jest niemal dopełnione i że Anglia, która wygnała ich w 1290 roku, musi ich przyjąć na powrót — księgę, która uzbroiła jego misję do Cromwella i doprowadziła do readmisji 1656 roku. Sam Montezinos zmarł w Brazylii około 1650 roku, wciąż potwierdzając swoją opowieść.