Mark L. Polansky

מוצא ושנות הנעורים

אביו של מארק לואיס פולנסקי, אירווינג, היה יהודי; אמו, אדית, באה מהוואי והייתה ממוצא קוריאני. הוא גודל כיהודי — הדרך המפורשת שבזכותה הוא מופיע כאן — וכשפיקד על STS-116 בדצמבר 2006 כיבד את הצד הזה של משפחתו בכך שנשא למסלול דובון מבד ממוזיאון השואה הלאומי של ארצות הברית.

עבודה וקריירה

אותם שני הורים עשו אותו, בטיסתו הראשונה, לאדם הראשון ממוצא קוריאני בחלל. הוא סיים את תיכון ג׳יי־פי סטיבנס באדיסון שבניו ג׳רזי ב־1974, קיבל שני תארים באווירונאוטיקה מפרדו ב־1978, והתמנה לקצין בחיל האוויר: F-15 בלנגלי, אחר כך F-5E כטייס ״תוקפן״ שלימד צוותים כיצד לגבור על טקטיקות האויב, אחר כך בית הספר לטייסי ניסוי ב־1986 וניסויי חימוש באגלין. הוא הגיע לנאס״א ב־1992 כטייס מחקר, ולימד אסטרונאוטים כיצד לנחות במעבורת עוד לפני שנבחר להיות אחד מהם ב־1996.

הוא טס ב־STS-98 בפברואר 2001, שהביאה את מעבדת ״דסטיני״ לתחנת החלל הבינלאומית; פיקד על STS-116 בדצמבר 2006, שהחליפה את מערך החשמל של התחנה; ופיקד על STS-127 ב־2009. הוא פרש מחיל האסטרונאוטים ב־30 ביוני 2012 עם למעלה מ־5,000 שעות טיסה ביותר משלושים סוגי מטוסים. חבריו לצוות קראו לו ״רומן״, בדיחה על שם הבמאי שאת שמו הוא כמעט חולק.