Lewis Strauss

מוצא ושנות הנעורים

לואיס ליכטנשטיין שטראוס נולד בצ'רלסטון שבווירג'יניה המערבית ב־31 בינואר 1896 וגדל בריצ'מונד, בנם של לואיס שטראוס, סיטונאי נעליים, ושל רוזה ליכטנשטיין, שניהם ממשפחות יהודיות גרמנית ואוסטרית.

עבודה וקריירה

ב־1917 ויתר על מקומו באוניברסיטה כדי לשמש, בלי שכר, מזכירו הפרטי של הרברט הובר, נלווה אליו בסיוע לבלגיה ובאמריקן ריליף אדמיניסטריישן, ואת השנים שלאחר המלחמה העביר בסיוע ליהודי אירופה החרבה. אחר כך עשה הון בקון, לייב את קומפני, שירת במילואי הצי בין שתי המלחמות, ניהל עבודות תחמושת במלחמת העולם השנייה ויצא ממנה כתת־אדמירל. עשר שנים מ־1938 כיהן כנשיא קהילת עמנואל בניו יורק, עבד למען הוועד היהודי האמריקני, ואחרי שהסרטן לקח את אמו ואחריה את אביו בשנות השלושים נעשה נאמן של בית החולים לחולי סרטן בניו יורק.

הוא היה מן הנציבים הראשונים של נציבות האנרגיה האטומית, שמונה ב־1946, דחף יותר מכל אדם אחר לפצצת המימן, וכנשיא הנציבות מ־1953 בנה את תוכנית אטום למען השלום שאייזנהאואר הכריז עליה בדצמבר של אותה שנה. הוא גם, ב־1954, רקח את השימוע שנטל מג'יי רוברט אופנהיימר את סיווג הביטחון שלו ושם קץ לחייו הציבוריים — הליך שמשרד האנרגיה של ארצות הברית ביטל רשמית ב־16 בדצמבר 2022, בקובעו שהנציבות הפרה את כלליה שלה ושההליך היה משוחד ולא הוגן.

הסנאט סירב לאשרו כשר המסחר של אייזנהאואר ב־19 ביוני 1959, בארבעים ושישה קולות מול ארבעים ותשעה, מן המועמדים הבודדים לקבינט שנדחו מעולם.

השנים האחרונות

הוא מת בברנדי סטיישן שבווירג'יניה ב־21 בינואר 1974, עשרה ימים לפני יום הולדתו השבעים ושמונה; חצי מאה אחר כך העמיד סרט את פניו לפני מיליונים שלא שמעו מעולם על נציבות האנרגיה האטומית.