Leonard Woolf

מוצא ושנות הנעורים

לאונרד וולף נולד בקנזינגטון ב-25 בנובמבר 1880, השלישי מעשרה ילדים של סידני וולף, עורך דין יהודי ויועץ הכתר, ושל מארי דה יונג, ממשפחה יהודית הולנדית; נולד וגדל יהודי, ואף שנעשה כופר לא הסתיר מעולם את מוצאו וכתב על האנטישמיות שפגש בבית הספר, בקיימברידג' ובמשפחת אשתו בבהירות שעדיין מכה.

עבודה וקריירה

מות אביו בטרם עת הותיר את המשפחה ענייה; הוא זכה במלגות לסנט פול ולטריניטי קולג' בקיימברידג', שם נבחר לחוג „השליחים” לצד ליטון סטרייצ'י, ג'ון מיינרד קיינס וג'ורג' אדוארד מור. בין 1904 ל-1911 שירת בשירות המדינה בציילון וסיים כסגן נציב הממונה על מחוז בן מאה אלף נפש, וחזר משוכנע שהשלטון האימפריאלי אינו בר-הגנה; הרומן שלו „הכפר בג'ונגל” (1913) כתוב מתוך הכפר הסינהלי ולא מן המרפסת, מה שכמעט לא נעשה בסיפורת הקולוניאלית האנגלית.

ב-1912 נשא את וירג'יניה סטיבן וטיפל בה במחלותיה עד מותה ב-1941. בהזמנת האגודה הפביאנית כתב ב-1916 את „ממשל בין-לאומי”, הצעה מפורטת לסמכות על-מדינתית שתמנע מלחמה, והממשלה הבריטית השתמשה בו במישרין בניסוח אמנת חבר הלאומים; אחריו בא „אימפריה ומסחר באפריקה” (1920), מן הניתוחים הכלכליים הראשונים של הקולוניאליזם. ב-1917 קנו הוא ווירג'יניה מכבש יד וייסדו את הוצאת הוגארת, שפרסמה את קתרין מנספילד, את „ארץ הישימון” של ט. ס. אליוט, את התרגומים האנגליים הראשונים של פרויד ואת כל יצירתה של וירג'יניה וולף. הוא ערך כתבי עת פוליטיים, ייעץ למפלגת הלייבור עשרות שנים, וחי במונקס האוס עד 14 באוגוסט 1969.