Jozef Israëls

מוצא ושנות הנעורים

יוזף איסראלס נולד בחרונינגן ב-27 בינואר 1824, בנם של הרטוך אברהם איסראלס, מתווך וחלפן יהודי, ומתילדה סולומון פולק, בבית יהודי שומר מצוות שבו קיוותה אמו שיהיה לרב; בילדותו למד עברית ותפילות ונשאר יהודי כל חייו.

עבודה וקריירה

הוא הוכשר דווקא לציור באמסטרדם ואחר כך בפריז אצל פיקו ודלרוש, והחל בנושאים היסטוריים גדולים. המפנה בא סביב 1855, כשמחלה שלחה אותו להחלים בכפר הדייגים זנדפורט: הוא החל לצייר את הדייגים ומשפחותיהם ומצא את הנושא שיביא לו תהילה — אנשים עניים ברגעיהם היומיומיים והמכובדים ביותר, אם וילדה בדיונות, אלמנה, זקן לבדו אל השולחן. „חולפים על פני קבר האם” ו„הטרוף בים” מ-1861 עשו את שמו באמסטרדם ובלונדון. ב-1871 השתקע בהאג ונעשה מנהיגה המוכר של אסכולת האג, תשובת הולנד לברביזון; המבקרים כינוהו מילה ההולנדי, וּוינסנט ואן גוך, שביקר אצלו ב-1882, העריץ את יצירתו וכתב עליה שוב ושוב במכתביו.

הוא צייר גם נושאים יהודיים מנקודת מבט פנימית — „בן העם העתיק”, החתונה היהודית, הסופר, פנים הבתים ברובע היהודי של אמסטרדם — ונסע לספרד ולמרוקו לראות את הקהילות הספרדיות, ופרסם ספר מסע.

השנים האחרונות

הוא זכה בפרס הגדול בתערוכות העולם בפריז ב-1889 וב-1900 ובלגיון הכבוד, ומת בסכפנינגן ב-12 באוגוסט 1911; בנו איסאק איסראלס היה מגדולי ציירי הדור הבא.