Ferede Aklum

מוצא ושנות הנעורים

פרדה יזזאו אקלום נולד ב־15 במאי 1949 בכפר מדבאי שבתיגראי, סמוך לעיר ההיסטורית אכסום שבצפון אתיופיה, ואביו דחף את ילדיו ללמוד בבית הספר.

עבודה וקריירה

הוא הוכשר להוראה באדיס אבבה, לימד בתיגראי ובגונדר, היה למנהל בית הספר באינדאבגונה ולראש העיירה, ושכנע את רשת אורט לפתוח שני בתי ספר יהודיים בתיגראי. הוא היה יהודי מקהילת ביתא ישראל, גדל, כדברי אחיו עמרם, במשפחה שדיברה כל הזמן על ירושלים, וב־1977 ביקש ממנו איש ביטחון ישראלי באדיס אבבה לארגן משפחות למסע. כשמשה דיין, אז שר החוץ, חשף שישראל מספקת נשק לאתיופיה תמורת יציאת יהודיה, חזר בו המשטר ורדף את הפעילים היהודים, ואקלום נמלט ברגל לחרטום והגיע אליה חסר כל.

הוא מכר את טבעת הנישואים שלו, העשויה זהב, כדי לממן מכתבים שבהם ביקש עזרה, ובינואר 1979 הגיע אחד מהם למוסד, ובו ביקש, באנגלית, כרטיס הביתה. המוסד שלח את דני לימור, שאיתר אותו בחרטום אחרי שבוע, ובמשך שמונה עשר חודשים הוציאו שני האנשים, כשאקלום מסתיר את זהותו כיהודי, יהודים מאתיופיה דרך סודאן, במה שכינו מבצע אחים. הוא הוביל את הקבוצה הראשונה של יהודי אתיופיה לסודאן, ואתר ynet מייחס לנתיבים שמצא את היותם אב הטיפוס למבצע משה ואת סלילת הדרך למבצע שלמה.

כשגילו השלטונות הסודאניים את פעילותו עזב לישראל, ושם התיישבה משפחתו, מן הראשונות שהגיעו, בבאר שבע, והוא המשיך לסייע לעולים. את שנותיו האחרונות עשה בין ישראל לאתיופיה, בגידול פרחים לייצוא, ומת בבית חולים באדיס אבבה ב־7 בינואר 2009; הוא קבור בבאר שבע. סרט נטפליקס אתר הצלילה בים האדום ביסס עליו את אחת הדמויות, אך אחיו נפתלי אמר שהסרט החמיץ את הסיפור האמיתי, מסעם של יהודי אתיופיה עצמם.