Ezekiel Hart

מוצא ושנות הנעורים

יחזקאל הארט נולד בטרואה-ריביאר ב-15 במאי 1770, בנם של אהרן הארט, שהגיע לקנדה עם הצבא הבריטי ב-1760 והיה היהודי הראשון שהתיישב במדינה, ושל דורותיאה ג'ודה; משפחת הארט הייתה משפחה יהודית שומרת מצוות, חברה בקהילת שארית ישראל של מונטריאול, ויחזקאל, סוחר, מבשל בירה ובעל אחוזת בקנקור, היה מנכבדי עירו.

עבודה וקריירה

באפריל 1807 שלחו אותו בוחרי טרואה-ריביאר לאספה המחוקקת של קנדה התחתית — היהודי הראשון שנבחר לבית מחוקקים כלשהו באימפריה הבריטית, חצי מאה לפני שיהודי יכול היה לשבת בבית הנבחרים בווסטמינסטר. כשבא לתפוס את מקומו בינואר 1808 נשבע על התנ"ך, בראש מכוסה, והשמיט את המילים "באמונתו האמיתית של נוצרי"; האספה, בקולות הרוב של המפלגה הקנדית, גירשה אותו כיהודי. טרואה-ריביאר בחרה בו שוב באותה שנה, וב-1809 גירשה אותו האספה שוב, עד שהמושל פיזר אותה; הפרשה הפכה לשערורייה חוקתית במושבה ובלונדון.

הארט חזר לעסקיו, שירת כקצין מיליציה במלחמת 1812, וב-1832 העניקה האספה שסילקה אותו, בהצעת חוק שהגיש לואי-ז'וזף פפינו, ליהודי קנדה התחתית את אותן זכויות פוליטיות כמו לנוצרים — החוק הראשון מסוגו באימפריה, עשרים ושש שנים לפני זה של בריטניה עצמה. הוא מת בטרואה-ריביאר ב-16 בספטמבר 1843, וקנדה הכריזה עליו אישיות היסטורית לאומית.