Ze'ev Jabotinsky

Origines et jeunesse

Zeev Jabotinsky, né Vladimir Ievguenievitch Jabotinsky à Odessa le 17 octobre 1880, vient d'une famille juive des deux côtés — son père Yevno, négociant en blé de Nikopol, sa mère Chava Zach, de Berditchev — et il ne quittera jamais le judaïsme.

Travail et carrière

Il débute comme journaliste et traducteur d'un talent rare, écrivant en russe sous le nom d'Altalena, traduisant Bialik en russe et Dante en hébreu ; le pogrom de Kichinev, en 1903, le tourne vers le sionisme et vers l'autodéfense juive, qu'il organise à Odessa. Pendant la Première Guerre mondiale il presse les Britanniques de former des unités juives et crée, avec Joseph Trumpeldor, le corps des muletiers de Sion puis la Légion juive, où il sert comme officier durant la campagne de Palestine de 1918.

Condamné par un tribunal britannique à quinze ans pour avoir organisé la défense des juifs de Jérusalem lors des émeutes de 1920, il est libéré après un tollé. Il rompt avec la direction sioniste en 1925 et fonde le sionisme révisionniste, exigeant que le mouvement dise ouvertement viser un État juif sur les deux rives du Jourdain ; il crée le mouvement de jeunesse Betar en 1923, et ses partisans formeront l'Irgoun. Son essai Le Mur de fer, en 1923, soutient qu'aucun peuple n'accepte de bon gré la colonisation et qu'un accord avec les Arabes ne viendra que d'une position de force.

Dès 1936 il appelle les juifs de Pologne à évacuer avant la catastrophe. Interdit de Palestine par les Britanniques à partir de 1930, il meurt à Hunter, dans l'État de New York, le 3 août 1940, et est réinhumé au mont Herzl en 1964.