Sumner Feldberg

Origines et jeunesse

Sumner Feldberg, surnommé Sonny, est né le 19 juin 1924 et a grandi à Newton, dans le Massachusetts, fils de Morris Feldberg, qui avait fui la Russie avec son frère Max et bâti une chaîne de boutiques de mode féminine en Nouvelle-Angleterre.

Travail et carrière

La Harvard Business School le décrit comme l'enfant d'immigrés juifs venus de Russie, et il a longtemps siégé au conseil de Combined Jewish Philanthropies, à Boston. En première année à Harvard, il s'est engagé dans l'aviation de l'armée, a été formé comme météorologue et, lieutenant à Natal, au Brésil, a fourni les bulletins météo aux pilotes qui volaient vers l'Afrique, l'Inde et la Chine. Revenu à Harvard, il en est sorti diplômé en 1947, avec mention et membre de Phi Beta Kappa, puis il a rejoint la première promotion d'après-guerre de la Harvard Business School, celle de 1949.

Dans les Bell Shops de la famille, il a vu les magasins de centre-ville perdre leurs clients au profit des banlieues et, plutôt que d'imiter les discounters installés dans des filatures vides, il a misé sur des magasins neufs conçus pour le libre-service. Cette idée est devenue la chaîne Zayre, qui a ouvert deux magasins dans le Massachusetts en 1956, a tiré son nom de l'expression yiddish familiale zehr gut, très bien, et est entrée en Bourse en 1962.

Il a ensuite contribué à créer les magasins de déstockage TJ Maxx et BJ's Wholesale Club et, après que la Zayre Corporation eut pris le nom des TJX Companies en 1989, il les a présidées jusqu'à sa retraite en 1995. Il a passé dix ans au conseil de la National Retail Merchants Association et cinq de plus comme président, et il a siégé aux conseils de l'université Brandeis, de la faculté de médecine de l'université de Boston et de l'école de santé publique de Harvard.

Avec son épouse, Esther, il voyageait chaque année pour soutenir Israël et les communautés juives du monde entier, et en 2021 le Norton Museum of Art de West Palm Beach a exposé la collection réunie par le couple. Il est mort le 1er juillet 2022, à quatre-vingt-dix-huit ans, et sa famille a demandé que les dons en sa mémoire aillent à Facing History and Ourselves.