Robert Debré

Origines et jeunesse

Robert Debré naît le 7 décembre 1882 à Sedan, fils de Simon Debré, rabbin d'une lignée alsacienne qui choisit la France après la guerre de 1870 et devint rabbin de Neuilly.

Travail et carrière

Il se tourne vers la médecine et devient, selon le mot de l'académicien Jean Bernard, le plus grand pédiatre de son temps : pionnier de la vaccination contre la diphtérie, bâtisseur de la médecine de l'enfant comme discipline scientifique à part entière, maître qui forma des générations de cliniciens français. Sous l'Occupation, visé par les statuts antijuifs, il entre en résistance et garde un contact secret avec les réseaux de la France libre.

Après la guerre, il conçoit et porte la réforme de 1958 qui crée les centres hospitalo-universitaires, les CHU, soudant en une seule institution le soin, l'enseignement et la recherche — l'armature de la médecine française jusqu'à aujourd'hui. L'hôpital Robert-Debré à Paris, le plus grand hôpital pédiatrique du pays, porte son nom. Son fils Michel Debré devint Premier ministre de la France ; Robert meurt le 29 avril 1978, à quatre-vingt-quinze ans.