Moshé Catane

Origines et jeunesse

Moshé Catane naît Paul-Moïse Klein à Mulhouse le 11 juillet 1920, dans une vieille famille juive alsacienne : son arrière-grand-père fut grand rabbin du Haut-Rhin à Colmar jusqu'en 1867.

Travail et carrière

La guerre lui prend une partie de cette famille, dont deux sœurs déportées en 1944. Il s'établit en Israël en 1949, prend le nom hébreu de Catane, devient bibliothécaire principal de la Bibliothèque nationale et universitaire de Jérusalem, puis enseigne à l'université Bar-Ilan. Son œuvre savante réunit les deux moitiés de sa vie : une thèse sur la vie privée en France au XIe siècle telle qu'on peut la reconstituer d'après les commentaires de Rachi, et surtout l'Otzar Laazei Rachi, recueil des gloses françaises que Rachi de Troyes notait en caractères hébreux quand aucun mot hébreu ne faisait l'affaire.

Ces gloses comptent parmi les plus anciennes traces écrites du français parlé du XIe siècle, conservées par un rabbin expliquant le Talmud, et le catalogue qu'en a dressé Catane sert aux romanistes autant qu'aux talmudistes. Il a également écrit sur l'histoire des juifs de France et traduit quarante ans durant entre le français et l'hébreu. Il meurt à Jérusalem le 20 novembre 1995.