Moses Curiel

Origines et jeunesse

Moïse Curiel, connu des chancelleries d'Europe sous le nom de Jerónimo Nunes da Costa, naquit à Hambourg en 1620, fils de Jacob Curiel, le marrane de Lisbonne qui y vivait ouvertement en Juif et servait d'agent à la couronne portugaise ; il naquit et fut élevé juif dans la communauté portugaise de Hambourg, le premier de sa lignée depuis un siècle à l'être dès le berceau, et cette fiche n'a rien de plus à établir.

Travail et carrière

Il s'établit à Amsterdam dans les années 1640, et en 1645 le roi Jean IV de Portugal, en guerre contre l'Espagne pour son indépendance, le nomma agent de la couronne auprès de la République des Provinces-Unies, la charge que son père tenait à Hambourg — poste qu'il garda sous trois rois pendant plus de cinquante ans, jusqu'à sa mort, et qui fit de lui, selon l'historien néerlandais qui étudia sa carrière, le diplomate le plus durable de son temps et le seul ouvertement juif.

Il acheta sur les marchés néerlandais les armes, les navires et les fournitures navales de la marine portugaise et de la Compagnie du Brésil, négocia les rançons et les traités, logea les ambassadeurs portugais dans sa maison du Nieuwe Herengracht, et fut fait par Jean IV chevalier de la maison royale, cavaleiro fidalgo, comme son père ; il fut aussi l'un des plus riches marchands d'Amsterdam, armateur dans le commerce du sucre du Brésil et le commerce portugais des Indes.

Au sein de la communauté judéo-portugaise, il fut pendant des décennies parnas, ancien de la congrégation, l'un des hommes qui bâtirent la grande synagogue de 1675 et qui gouvernèrent la communauté à travers ses querelles avec Spinoza et sa fièvre pour Sabbataï Tsevi. Il mourut à Amsterdam en 1697 et fut enterré à Ouderkerk, au cimetière des Juifs portugais.