Melvin Simon

Origines et jeunesse

Melvin Simon est né à Brooklyn, à New York, le 21 octobre 1926, fils de Max et Mae Simon ; son père était un tailleur émigré d'Europe centrale, et la famille s'est installée dans le Bronx quand il était enfant. Diplômé de la Bronx High School of Science, il a obtenu un diplôme de comptabilité au City College de New York, puis en 1953 l'armée l'a envoyé à Fort Benjamin Harrison, à Indianapolis, où il vendait des encyclopédies en porte-à-porte pour compléter sa solde.

Travail et carrière

Resté à Indianapolis après sa démobilisation, il est devenu agent de location pour l'Albert Frankel Company, promoteur de galeries commerciales en bande, pour cent dollars par semaine. En 1960, il a créé sa propre société, Melvin Simon & Associates, avec ses frères cadets Herbert et Fred ; elle a commencé par des galeries ancrées sur des épiceries et des pharmacies et était passée aux centres commerciaux fermés dès 1964.

La société attirait les grands magasins comme locataires principaux par des loyers plus bas, les engageait avant même de choisir un terrain afin que les banques financent les projets, et fut l'un des premiers promoteurs à installer des cinémas dans les centres commerciaux. En 1983, Herb et lui ont racheté les Indiana Pacers à la demande des responsables de la ville, ce qui a maintenu l'équipe de basket à Indianapolis, et en 1993 la société est entrée en Bourse sous le nom de Simon Property Group, dirigée plus tard par son fils David.

Né dans une famille juive, il était actif dans la vie juive d'Indianapolis : il siégeait au conseil de la Jewish Welfare Foundation, la Jewish Welfare Federation l'a nommé Homme de l'année, et ses funérailles ont eu lieu à la congrégation Beth-El Zedeck. Avec sa femme Bren, il a donné 50 millions de dollars en 2006 au centre de cancérologie de l'université de l'Indiana, rebaptisé en leur honneur, et 10 millions de dollars à l'Indianapolis Museum of Art.

Herb et lui ont quitté la coprésidence de Simon Property Group en 2007, et il est mort d'un cancer à Indianapolis le 16 septembre 2009, à l'âge de quatre-vingt-deux ans.