Marcel G. Cohen de Mehrez

Le nom et les origines

Marcel George Cohen — Marcel George Cohen de Mehrez dans les registres français, l'ancien nom composé d'une lignée Cohen — est né le 30 septembre 1949 à Oujda, dans l'est du Maroc, dans une famille juive marocaine. Commerçant à quatorze ans, avec un magasin de vêtements au Maroc, il arrive en France en 1971, à vingt et un ans, comme il l'a raconté à la presse entrepreneuriale. Sa fiche figure dans cet annuaire comme un hommage personnel : ses faits familiaux ont été confiés au site par les siens.

Une boutique de quatre mètres carrés

Ancien vendeur du Sentier, il ouvre en 1981 une boutique de quatre mètres carrés dans le passage de l'Industrie, dans le dixième arrondissement de Paris, où il vend des produits capillaires aux professionnels ; après un voyage aux États-Unis où il découvre les produits conçus pour les cheveux noirs, il se tourne vers la beauté ethnique, et ce choix devient l'affaire de sa vie. « C'est moi qui ai fait le boulevard de Strasbourg », a-t-il coutume de dire — la presse qui a arpenté le quartier en 2015 le présente comme le pionnier de la cosmétique afro à Paris, boutique après boutique autour de Château-d'Eau.

MGC International

La maison qu'il bâtit sur ce choix, MGC International, devient le leader français de la cosmétique ethnique — « le n°1 de la beauté cosmopolite », comme l'écrit la maison elle-même après trente-sept ans — avec douze points de vente à Paris, une marque propre distribuée dans quelque 1 500 boutiques françaises et une présence que la presse entrepreneuriale chiffre à 88 pays, l'Afrique représentant la moitié des exportations et la maison comptant quarante-cinq collaborateurs en 2014.

Une école de commerce fait de l'entreprise un cas d'école, présentant son fondateur comme l'image même du self-made man. En octobre 2018, en fermant le magasin de la rue de Rennes, la maison prend congé de ses clients par une lettre rappelant ces trente-sept années de succès.

Une maison de famille

MGC était, selon le titre de la presse qui l'a visitée, une vraie famille qui grandit. Son fils Yohann en fut le directeur général, son fils Kevin le directeur général adjoint, son fils Norman dirigea la maison d'export, sa fille Laura rejoignit la maison à la communication, et l'entreprise est aujourd'hui présidée par Padremar, la holding familiale qui réunit ses cinq enfants — Yohann, Kevin, Jordan, Norman et Laura.

Son frère aîné, Edmond Cohen, a mené une carrière entièrement distincte en rebâtissant la maison parisienne de prêt-à-porter masculin De Fursac — les deux frères n'ont jamais travaillé ensemble ; sa fiche se tient à côté de celle-ci.

Les sociétés immobilières

À côté de la maison de cosmétique, les registres français recensent une vingtaine de sociétés immobilières sous sa direction, de la société civile Sequoia fondée en 1971 à Eaubonne aux holdings créées en 2020.

Les décorations

Par décret du président de la République du 18 avril 2014, publié au Journal officiel du 20 avril, il est fait Chevalier de la Légion d'Honneur sur la liste du ministère des Affaires étrangères — « M. Cohen (Marcel, George), président d'une société de produits cosmétiques ethniques ; 44 ans de services », dit la ligne — pour prendre rang du 5 décembre 2014, comme le consigne son brevet. Il avait été fait Chevalier de l'Ordre National du Mérite par le brevet signé à Paris le 14 novembre 2005.

Les deux brevets encadrés, chacun portant son insigne — ruban rouge de la Légion, ruban bleu du Mérite —, sont photographiés dans la galerie média de cette fiche. Sa famille consigne pour cette fiche les deux remises : l'insigne du Mérite lui a été remis par Nicolas Sarkozy, alors ministre de l'Intérieur, au ministère de l'Intérieur ; celui de la Légion d'Honneur par le général d'armée Bernard Thorette, ancien chef d'état-major de l'armée de Terre, à l'Hôtel des Invalides à Paris.