Frigyes Karinthy

Origines et jeunesse

Frigyes Karinthy naquit à Budapest le 25 juin 1887, fils de József Karinthy, né József Kohn en 1846 à Pápa, dont les parents, Lipót Kohn, horloger, et Mária Glück, étaient des membres respectés de la communauté juive de la ville ; la famille magyarisa son nom en 1874, et József, avec sa femme et ses filles, rejoignit l'Église luthérienne en mars 1886, quinze mois avant la naissance de Frigyes — de sorte que l'écrivain fut élevé luthérien dès la naissance, ce que cette fiche dit clairement, et entre dans cet annuaire par son père et ses grands-parents nés juifs.

Travail et carrière

Prodige qui publia un roman à quinze ans, il devint l'humoriste le plus aimé que la Hongrie ait eu : Így írtok ti, « Voilà comment vous écrivez », en 1912, parodiait chaque auteur du moment si exactement que les parodies survécurent à certains originaux, et Tanár úr kérem, « Monsieur le professeur, s'il vous plaît », en 1916, est le livre d'écolier que tout Hongrois connaît par cœur. Il fut aussi un philosophe déguisé, disciple de Swift dont le Voyage à Faremido et Capillaria poursuivirent les voyages de Gulliver au XXe siècle, et le traducteur qui donna au hongrois son Winnie l'ourson.

Dans une nouvelle de 1929, Láncszemek, « Maillons », il proposa comme jeu que deux personnes quelconques sur terre pouvaient être reliées par une chaîne d'au plus cinq connaissances — l'idée que les sociologues testèrent des décennies plus tard et que le monde connaît comme les six degrés de séparation. En 1936, une tumeur au cerveau lui fut retirée par le chirurgien suédois Olivecrona tandis que Karinthy restait conscient, et son récit, Voyage autour de mon crâne, est l'un des premiers et des plus beaux livres écrits par un patient sur sa propre maladie. Il mourut d'une attaque à Siófok, sur le lac Balaton, le 29 août 1938.