Eugenio Zolli

Origines et jeunesse

Eugenio Zolli naquit Israel Anton Zoller à Brody, en Galicie autrichienne, le 27 septembre 1881, dans une famille juive de fabricants de textiles, et se forma comme rabbin au Collège rabbinique italien de Florence et comme philosophe à l'université de la même ville.

Travail et carrière

Il servit la communauté juive de Trieste à partir de 1911, comme grand rabbin dès 1920, et enseigna l'hébreu et les langues sémitiques à l'université de Padoue, publiant des études savantes sur la Bible, le Talmud et les origines chrétiennes, dont Il Nazareno en 1938 ; les lois fascistes de cette année-là lui firent italianiser son nom en Zolli. En 1940, il devint grand rabbin de Rome et, en septembre 1943, quand les Allemands occupèrent la ville et exigèrent cinquante kilos d'or des Juifs de Rome, il se cacha, d'abord au Vatican puis chez une famille catholique, tandis que plus d'un millier de Juifs romains étaient raflés le 16 octobre et envoyés à Auschwitz.

Le 13 février 1945, il reçut le baptême catholique, prenant le prénom d'Eugenio en hommage au pape Pie XII, avec pour parrain le futur cardinal Augustin Bea — et cette fiche dit le reste aussi clairement : son ancienne communauté jugea qu'il l'avait abandonnée à sa pire heure puis avait abandonné sa foi, et le rejeta à son retour en 1944 ; il soutint, dans ses mémoires Avant l'aube, qu'une vision l'avait converti et que le pape avait sauvé les Juifs de Rome.

Dernières années

Les historiens débattent encore de sa conduite en 1943 comme de ses motifs en 1945, et cette fiche ne prend pas parti ; il enseigna à l'Institut biblique pontifical et mourut à Rome le 2 mars 1956.