Elie Kedourie

Origines et jeunesse

Elie Kedourie naquit Eliahou Abdallah Khedhouri à Bagdad le 25 janvier 1926, dans la communauté juive d'Irak, alors l'une des plus anciennes et des plus nombreuses du monde, et grandit dans le quartier juif de la ville ; il fut élève de l'école de l'Alliance israélite universelle puis de l'école Shamash, où il rencontra sa future épouse et collègue historienne, Sylvia Haim. Il vint à Londres en 1947, à la veille de la destruction du judaïsme irakien qu'il devait plus tard relater, obtint son diplôme à la London School of Economics et entra à St Antony's College, à Oxford, où en 1953 il retira sa thèse de doctorat plutôt que d'y apporter les révisions exigées par son examinateur — la thèse parut inchangée en 1956 sous le titre England and the Middle East, étude de la manière dont la politique britannique avait, selon lui, démantelé l'ordre ottoman et livré la région à l'instabilité.

Travail et carrière

Il enseigna à la LSE de 1953 à 1990, professeur de science politique à partir de 1965, et fonda en 1964 la revue Middle Eastern Studies, qu'il dirigea jusqu'à sa mort. Son Nationalism, en 1960, soutenait que le nationalisme était une doctrine inventée en Europe au début du XIXe siècle et exportée avec des effets ruineux, thèse qui reste un point de départ de la discipline ; The Chatham House Version, en 1970, attaqua l'orthodoxie culpabilisée des arabisants britanniques, et In the Anglo-Arab Labyrinth, en 1976, disséqua la correspondance Hussein-McMahon.

Membre de la British Academy, il mourut à Washington le 29 juin 1992, alors qu'il était fellow du Woodrow Wilson Center.