Coralie Cahen

Origines et jeunesse

Coralie Cahen naît Coralie Lévy à Nancy le 21 juin 1832, dans une famille juive de Lorraine, et meurt dans le 6e arrondissement de Paris le 9 mars 1899.

Travail et carrière

À dix-huit ans elle épouse Mayer Cahen, médecin-chef de l'hôpital Rothschild ; son beau-père Moïse Cahen avait présidé le Consistoire israélite de Paris de 1832 à 1852, de sorte qu'elle entre par mariage dans le petit monde qui tenait les institutions charitables du judaïsme français, avant d'en refaçonner une part. Elle fonde la maison de refuge pour l'enfance israélite, abri pour les enfants juifs restés sans famille et sans moyens, à une époque où l'État ne fournissait presque rien et où les orphelins des pauvres disparaissaient d'ordinaire dans les hospices ou pire.

Pendant la guerre franco-prussienne de 1870 elle se rend au front et travaille auprès des blessés, à un âge et dans une classe où cela ne s'attendait pas d'une femme.

Reconnaissance

Elle est faite chevalier de la Légion d'honneur en 1889, distinction rare alors pour une femme, et plus rare encore pour une femme juive dont la vie publique avait été toute charitable. Elle a eu de Mayer Cahen une fille, Lucie.