Berta Zuckerkandl-Szeps

Origines et jeunesse

Berta Zuckerkandl naît Berta Szeps le 13 avril 1864 à Vienne, fille de Moritz Szeps, l'éditeur juif de Galicie dont le journal libéral était la voix du cercle du prince héritier Rodolphe ; elle figure dans cet annuaire par cette naissance juive, et contrairement à tant de ses contemporains viennois, elle ne se convertit jamais.

Travail et carrière

Mariée à l'anatomiste Emil Zuckerkandl, elle ouvre en 1888 le salon qui devient, cinquante ans durant, l'un des moteurs de la culture viennoise : c'est à sa table que Gustav Klimt et les peintres qui fonderont la Sécession se réunirent d'abord, que Mahler rencontra Alma Schindler, et que parlèrent Hofmannsthal, Schnitzler, Max Reinhardt, Stefan Zweig et Egon Friedell — « sur mon divan, l'Autriche prend vie », disait-elle.

Critique d'art dans la presse quotidienne, elle se bat pour la Sécession, pour Klimt, pour Kokoschka et pour l'architecture d'Otto Wagner contre un establishment hostile ; par sa sœur Sophie, mariée au frère de Georges Clemenceau, elle est un lien entre Vienne et Paris dont elle use pour des sondages de paix en 1917. L'Anschluss de 1938 l'envoie, à soixante-quatorze ans, en exil à Paris, puis à Alger ; elle rentre dans Paris libéré et y meurt le 16 octobre 1945.