Abu al-Barakat al-Baghdadi

Origines et jeunesse

Abu al-Barakat al-Baghdadi naît vers 1080 à Balad, près de Mossoul, Juif dont le nom hébreu est consigné comme Nathanel, donné aussi comme Baruch ben Malka.

Travail et carrière

Il s'élève à Bagdad jusqu'à être médecin de cour des califes et des sultans seldjoukides, et ses contemporains l'appellent Awhad al-Zaman — l'Unique de son temps. Son œuvre maîtresse, le Kitab al-Mu'tabar, le Livre de ce qui a été établi par la réflexion personnelle, ose rebâtir la philosophie naturelle contre Aristote : ses analyses du mouvement contiennent des concepts que les historiens des sciences lisent comme des précurseurs de l'inertie, et sa pensée marqua Fakhr al-Din al-Razi, al-Suhrawardi et Ibn Kammuna, atteignant les physiciens de l'Europe médiévale, Jean Buridan et Albert de Saxe, par transmission ultérieure.

Dans sa vieillesse, il se convertit à l'islam — cette fiche le dit sans détour ; les sources discutent ses motifs sans les trancher, et la yeshiva de Bagdad continua d'étudier et de copier son commentaire de l'Ecclésiaste jusqu'au XIIIe siècle, gardant le savant juif dans sa mémoire. Il meurt à Bagdad en 1164 ou 1165.