Génies & Bâtisseurs

Le plus célèbre enfant prodige de l'histoire américaine : admis à Harvard à 11 ans (le plus jeune de tous les temps), il donne à 12 ans une conférence sur les corps à quatre dimensions au club de mathématiques de Harvard. Ses parents étaient des immigrés juifs d'Ukraine ayant fui les pogroms.

Sans doute l'esprit le plus rapide du XXe siècle : l'architecture à programme enregistré de chacun de tes ordinateurs porte son nom — plus la théorie des jeux, les fondements quantiques et les mathématiques du projet Manhattan.

Le théorème de Noether — toute symétrie implique une loi de conservation — soutient toute la physique moderne. Einstein l'a saluée comme le génie mathématique créatif le plus significatif depuis l'accès des femmes aux études supérieures.

Docteur de Harvard à 18 ans, fondateur de la cybernétique (1948) — la science de la rétroaction et du contrôle qui a semé l'informatique moderne, la robotique et l'IA.

Le mathématicien le plus prolifique du XXe siècle en nombre d'articles (~1 500), moine errant des mathématiques vivant avec deux valises, co-auteur avec plus de 500 mathématiciens.

Il a démontré la conjecture de Poincaré — l'un des sept problèmes du millénaire — puis refusé la médaille Fields et le prix d'un million de dollars. La preuve tient ; l'homme n'a rien voulu en échange.

La plus forte joueuse d'échecs de l'histoire : grand maître à 15 ans (battant le record de Bobby Fischer), seule femme jamais entrée dans le top 10 mondial, victorieuse de onze champions du monde.

Champion du monde d'échecs 1972 — le « match du siècle » de Reykjavík, qui a battu la machine échiquéenne soviétique en pleine guerre froide.

Note d'honnêteté : Fischer, né d'une mère juive, a tenu plus tard des propos antisémites haineux et renié ses origines. Nous documentons l'exploit échiquéen, pas les opinions de l'homme.

Le courtier juif d'origine polonaise de la Révolution américaine : il a vendu les lettres de change qui ont maintenu la cause continentale à flot, jusqu'à la campagne victorieuse de Yorktown (1781).

Note d'honnêteté : la légende populaire exagère le rôle de Salomon (« 600 000 $ jamais remboursés »). Ce qui est documenté : courtier clé du surintendant Robert Morris, il a aidé à financer la campagne de Yorktown.

Premier commodore juif de l'US Navy, il a mené le combat qui a aboli le fouet — et a personnellement acheté et sauvé Monticello, la maison de Jefferson, pour la nation.

Immigré juif bavarois qui, avec le tailleur Jacob Davis, a breveté la toile denim rivetée en 1873 — le blue-jean, vêtement le plus universel de l'Amérique.

Colporteur juif bavarois immigré, il fonde en 1869 une petite maison d'escompte à un homme — aujourd'hui Goldman Sachs.

Éditeur du New York World ; sa campagne de petits dons de 1885 a financé le piédestal de la statue de la Liberté. Il a doté les prix Pulitzer et l'école de journalisme de Columbia.

Il rachète en 1896 un New York Times au bord de la faillite et en fait le journal de référence de l'Amérique, sous sa devise : « All the News That's Fit to Print ».

Il rachète le Washington Post aux enchères en 1933 et le rebâtit en grand journal ; premier président de la Banque mondiale (1946).

Immigré juif d'un shtetl près de Minsk, il bâtit RCA et fonde NBC (1926), premier réseau de radiodiffusion américain — puis impose la télévision.

Il reprend en 1928 une chaîne de 16 stations de radio en difficulté et bâtit CBS — le « Tiffany Network » qui a défini l'information et le divertissement américains.