Sumner Feldberg

Orígenes y juventud

Sumner Feldberg, conocido como Sonny, nació el 19 de junio de 1924 y creció en Newton, Massachusetts, hijo de Morris Feldberg, que con su hermano Max había huido de Rusia y levantado una cadena de tiendas de ropa femenina en Nueva Inglaterra.

Obra y trayectoria

La Harvard Business School lo recuerda como hijo de inmigrantes judíos de Rusia, y durante años formó parte de la junta de Combined Jewish Philanthropies, en Boston. En su primer año en Harvard se alistó en la aviación del ejército, se formó como meteorólogo y, como teniente en Natal, Brasil, dio partes meteorológicos a los pilotos que volaban hacia África, la India y China. Volvió para graduarse en Harvard en 1947, cum laude y miembro de Phi Beta Kappa, y entró en la primera promoción de posguerra de la Harvard Business School, la de 1949.

En las Bell Shops de la familia vio que las tiendas del centro perdían clientes en favor de los suburbios y, en lugar de copiar a los minoristas de descuento instalados en fábricas textiles vacías, apostó por tiendas nuevas pensadas para el autoservicio. Esa idea se convirtió en la cadena Zayre, que abrió dos tiendas en Massachusetts en 1956, tomó su nombre de la expresión familiar en ídish zehr gut, muy bien, y salió a bolsa en 1962.

Después ayudó a crear las tiendas de rebajas TJ Maxx y BJ's Wholesale Club, y cuando la Zayre Corporation adoptó el nombre de TJX Companies en 1989 la presidió hasta jubilarse en 1995. Pasó diez años en la junta de la National Retail Merchants Association y cinco más como su presidente, y formó parte de las juntas de la Universidad Brandeis, de la facultad de medicina de la Universidad de Boston y de la escuela de salud pública de Harvard.

Con su esposa, Esther, viajaba cada año en apoyo de Israel y de las comunidades judías de todo el mundo, y en 2021 el Norton Museum of Art de West Palm Beach expuso la colección reunida por la pareja. Murió el 1 de julio de 2022, a los noventa y ocho años, y su familia pidió que las donaciones en su memoria fueran a Facing History and Ourselves.