Simon ben Shetach

Orígenes y juventud

Simón ben Shetaj fue un sabio fariseo de la Judea asmonea, activo en el siglo I antes de nuestra era, hermano de la reina Salomé Alejandra y, bajo su reinado, jefe del Sanedrín con el título de nasí.

Obra y trayectoria

Vivió la persecución de los fariseos por Alejandro Janeo, durante la cual se habría escondido años, y luego el restablecimiento de la autoridad farisea cuando su hermana subió al trono en el 76 antes de nuestra era. La tradición rabínica le atribuye tres reformas duraderas. Instituyó la enseñanza de los niños en cada ciudad, obligación de fundar escuelas elementales que el Talmud recuerda como el acto fundador de la educación judía universal, para que la negligencia de un padre no dejara ya a un niño sin saber.

Reescribió el contrato matrimonial, la ketubá, haciendo de la dote de la esposa un crédito sobre todos los bienes del marido y no un depósito que pudiera dilapidar, lo que encarecía el divorcio y protegía a las mujeres, reforma motivada, dice el Talmud, por la excesiva facilidad con que los maridos repudiaban. Reformó el derecho del testimonio exigiendo un contrainterrogatorio riguroso y rechazando la condena por indicios: un relato célebre lo muestra negándose a condenar a un presunto asesino al que él mismo había visto huir, por no haber visto el acto.

El Talmud cuenta además que devolvió una joya hallada en un asno que había comprado, diciendo que había comprado un asno y no una joya, y que el vendedor bendijo al Dios de Simón ben Shetaj.