Robert Moses

Orígenes y juventud

Robert Moses nació en New Haven el 18 de diciembre de 1888, hijo de Emanuel y Bella Moses, judíos alemanes asimilados vinculados al movimiento Ethical Culture; no fue circuncidado, no tuvo bar mitzvá y de adulto negó ser judío, algo que esta ficha dice con claridad en lugar de disimularlo. Estudió en Yale, Oxford y Columbia, entró en la administración neoyorquina como reformista y acumuló entre 1924 y 1968 una docena de cargos no electos, sobre todo la Triborough Bridge and Tunnel Authority, cuyos peajes lo hicieron independiente de alcaldes y gobernadores.

Obra y trayectoria

Construyó Jones Beach, las parkways de Long Island, los puentes Verrazzano-Narrows, Throgs Neck y Triborough, 658 parques infantiles, el Lincoln Center, el Shea Stadium y el solar de las Naciones Unidas, y dirigió la Feria Mundial de 1964. La biografía de Robert Caro The Power Broker, publicada en 1974, documenta la otra cara: autopistas urbanas que destriparon barrios populares, ante todo la Cross Bronx Expressway, que desplazó a miles de familias en un Bronx de fuerte población judía e inmigrante; Caro lo describe como la persona más racista que ha conocido.

Jane Jacobs y los vecinos de Greenwich Village derrotaron en los años sesenta su proyecto de autopista en el bajo Manhattan, derrota que hoy se enseña como punto de inflexión del urbanismo estadounidense. El gobernador Nelson Rockefeller le retiró sus poderes en 1968.

Últimos años

Murió en West Islip el 29 de julio de 1981, dejando un legado doblemente cierto: una obra pública sin igual y una doctrina que la ciudad lleva cincuenta años deshaciendo.