Mikhail Eisenstein

Orígenes y juventud

Mijaíl Eisenstein nació el 17 de septiembre de 1867 en Bila Tserkva, en la provincia de Kiev, con el nombre de Moiséi Eisenstein, en una familia judía de comerciantes; los documentos de archivo de su expediente de estudiante en el Instituto de Ingenieros Civiles de San Petersburgo, publicados en 2013 por el profesor Roman Sokolov y Anna Sujorúkova, establecen ese nacimiento.

Obra y trayectoria

Esta ficha dice con claridad que se convirtió a la ortodoxia rusa en 1897, el año de su matrimonio con Yulia Konetskaya, de una familia acomodada no judía, y tomó el nombre de Mijaíl; la conversión le abrió una carrera en la función pública imperial, cerrada a los judíos, y no impidió que su hijo, el cineasta Serguéi Eisenstein, que tiene su propia ficha en este sitio, fuera toda su vida señalado como de origen judío.

Titulado ingeniero civil en 1893, se instaló en Riga, entonces tercera ciudad del imperio ruso y en pleno auge industrial, donde llegó a jefe del servicio de construcciones de la provincia de Livonia. Entre 1899 y 1907 proyectó una veintena de edificios de renta, la mayoría en las calles Alberta y Elizabetes, en un art nouveau decorativo exuberante que solo a él pertenece: máscaras y esfinges, rostros femeninos colosales, pavos reales, leones y hastiales en forma de llama, aplicados a la fachada plana como una pantalla.

Riga tiene hoy más fachadas art nouveau que ninguna otra ciudad de Europa, y la inscripción de su centro histórico en la UNESCO se apoya en buena medida en ese conjunto, del que las suyas son las más fotografiadas. Separado de su mujer en 1909, se quedó con el hijo que no lo perdonaría, dejó Letonia tras la revolución y murió en Berlín el 1 de julio de 1920.