Kurt Hahn

Orígenes y juventud

Kurt Hahn nació en Berlín el 5 de junio de 1886 en una familia judía acomodada de industriales, hijo de Oskar Hahn, fabricante de acero; esta ficha dice con claridad que nació y fue criado judío y que, ya mayor, en Gran Bretaña, se hizo en 1945 miembro comulgante de la Iglesia de Inglaterra y predicó también en la Iglesia de Escocia, conversión que nunca ocultó y que no altera su origen. Estudió en Oxford y en Alemania; una insolación a los dieciocho años lo dejó incapaz de soportar el sol directo el resto de su vida.

Obra y trayectoria

Durante la Primera Guerra Mundial trabajó en el servicio de información del ministerio alemán de Exteriores y después fue secretario particular del príncipe Max de Baden, último canciller imperial; con él fundó en 1920 la escuela del castillo de Salem, levantada sobre la convicción de que la educación debe formar el carácter mediante la responsabilidad, la prueba física y el servicio a los demás, y no solo mediante exámenes.

Denunció públicamente a los nazis, escribiendo en 1932 a los antiguos alumnos de Salem que debían elegir entre la escuela y Hitler; fue detenido en marzo de 1933 y solo lo liberaron gracias a la intervención del primer ministro británico Ramsay MacDonald. Exiliado en Gran Bretaña, fundó en 1934 Gordonstoun, en Escocia, donde se educaron el príncipe Felipe y luego el príncipe Carlos. De sus ideas nacieron el movimiento Outward Bound, creado en 1941 para enseñar a los jóvenes marinos mercantes la resistencia que exigía la supervivencia en el mar, la insignia de condado convertida en el Premio del Duque de Edimburgo, el Atlantic College y los United World Colleges, y esos servicios de rescate de montaña y guardacostas atendidos por escolares.

Murió en Salem el 14 de diciembre de 1974; decenas de millones de jóvenes han pasado desde entonces por programas nacidos de los suyos.