Joe Rosenthal

Orígenes y juventud

Joe Rosenthal nació en Washington el 9 de octubre de 1911, hijo de inmigrantes judíos rusos — el hecho que la Jewish Virtual Library y todas las biografías consignan y en el que se apoya esta ficha —, y esta ficha dice con igual claridad que se convirtió al catolicismo de joven, hacia 1943, y siguió siendo católico el resto de su vida. Creció en la pobreza, aprendió fotografía por su cuenta en San Francisco durante la Depresión, fue rechazado por el ejército en 1941 por la vista que sus gruesas gafas corregían, y se fue a la guerra del Pacífico como fotógrafo de Associated Press, desembarcando con los marines en Guam, Peleliu y Angaur.

Obra y trayectoria

El 23 de febrero de 1945, al cuarto día de la batalla de Iwo Jima, subió al monte Suribachi con los marines que izaban una bandera más grande para sustituir a la primera plantada esa mañana, se volvió cuando el mástil se alzaba, y disparó sin mirar por el visor: la fotografía que llegó a América dos días después mostraba a seis hombres esforzándose juntos bajo una bandera azotada por el viento, y se convirtió de inmediato en la imagen de la guerra — un Premio Pulitzer ese mismo año, el modelo del Memorial del Cuerpo de Marines en Arlington, un sello postal impreso en ciento treinta millones de ejemplares y el símbolo de la séptima campaña de bonos de guerra que recaudó veintiséis mil millones de dólares.

Fue también, el resto de su vida, objeto de la acusación de haberla escenificado, una confusión nacida de una foto de grupo posada que tomó unos minutos después; la película y el testimonio de los marines zanjaron la cuestión, y él la respondió con paciencia durante sesenta años. Trabajó treinta y cinco años para el San Francisco Chronicle y murió en Novato, California, el 20 de agosto de 2006, a los noventa y cuatro años.