Isaac Bashevis Singer

Orígenes y juventud

Isaac Bashevis Singer nació en 1903 en la aldea de Leoncin, cerca de Varsovia, en una familia judía; su nombre en grafía polaca era Icek Hersz Zynger, y la fecha exacta sigue siendo incierta, aunque la mayoría de las fuentes da el 11 de noviembre. Su padre Pinchus-Mendel era rabino jasídico y su madre Szewa Zilberman hija de rabinos, y del nombre materno tomó su seudónimo, Bashevis.

Obra y trayectoria

La familia se instaló en 1908 en el número 10 de la calle Krochmalna, en el barrio pobre y yidishparlante de Varsovia, donde su padre ejercía de rabino, juez y árbitro: esa calle le daría un mundo para el resto de su vida. Su hermana Esther Kreitman y su hermano Israel Joshua fueron novelistas antes que él. En 1935, cuatro años antes de la invasión alemana, Singer emigró a Estados Unidos, adonde llegó con tres palabras de inglés y entró a trabajar en el diario en yidis Forverts.

Todo lo que publicó lo escribió primero en yidis y lo tradujo después al inglés con editores y colaboradores; la traducción de Gimpel el tonto por Saul Bellow, en 1953, lo abrió al público estadounidense. En novelas y cuentos — La familia Moskat, La heredad, El Spinoza de la calle Market, Una corona de plumas — dejó constancia de la fe, el folclore, los apetitos y las disputas de una Europa judía oriental aniquilada, y luego de la vida más dura de los inmigrantes en América.

Recibió dos National Book Awards y el Premio Nobel de Literatura de 1978, honor rendido a la lengua yidis tanto como a él. Murió en Surfside, Florida, el 24 de julio de 1991.