Imi Lichtenfeld

Orígenes y juventud

Imi Lichtenfeld —Imrich Lichtenfeld, después Imi Sde-Or— nació el 26 de mayo de 1910 en Budapest en una familia judía húngara y creció en Bratislava, donde su padre Samuel, inspector jefe de policía y antiguo acróbata de circo, enseñaba defensa personal en el gimnasio Hércules.

Obra y trayectoria

Fue campeón juvenil de lucha de Eslovaquia en 1928 y en 1929 ganó títulos absolutos de lucha, boxeo y gimnasia; cuando bandas fascistas y antisemitas empezaron a atacar el barrio judío de Bratislava a mediados de los años treinta, encabezó a un grupo de boxeadores y luchadores judíos para defenderlo, y allí comprendió que el combate deportivo casi nada enseña sobre una agresión callejera. De esa distancia nació el Krav Magá: defensa y contraataque en un mismo movimiento natural, sin ocupar nunca las dos manos en la misma parada.

Huyó de Eslovaquia en mayo de 1940 a bordo del Pentcho, vapor de la Aliyá Bet que se partió en el Egeo aquel octubre; sirvió en el 11.º Batallón de Infantería checoslovaco supervisado por los británicos en el norte de África, llegó a la Palestina del Mandato en 1942 y entrenó en combate sin armas a unidades de la Haganá, el Palmaj y el Palyam.

Últimos años

Con la fundación de las Fuerzas de Defensa de Israel en 1948 fue su instructor jefe de preparación física y Krav Magá en la Escuela de Entrenamiento de Combate, hasta su retiro en 1964; luego reescribió el método para policías y civiles, abrió escuelas en Tel Aviv y Netanya, fundó la Asociación Israelí de Krav Magá en 1978 y murió en Netanya el 9 de enero de 1998.