Ignác Goldziher

Orígenes y juventud

Ignác Goldziher nació en Székesfehérvár, en Hungría, el 22 de junio de 1850, en una familia judía observante de ascendencia española, y siguió siendo judío toda su vida — durante treinta años secretario de la comunidad judía neóloga de Budapest, puesto que aceptó porque la universidad de su propio país no daba cátedra a un judío, y que ocupó con amargura hasta que, a los cincuenta y cuatro años, en 1905, Budapest lo hizo por fin catedrático.

Había estudiado en Berlín y Leipzig con los grandes arabistas de la época, y en 1873 y 1874 viajó por Siria, Palestina y Egipto, donde fue el primer europeo admitido a estudiar en la mezquita-universidad de al-Azhar de El Cairo; el Diario oriental que llevó muestra a un joven judío rezando en una mezquita y hallando allí «la única religión en la que la superstición y los elementos paganos están proscritos por el racionalismo».

Obra y trayectoria

Su obra lo convirtió en el fundador del estudio moderno del islam: los Muhammedanische Studien, en dos volúmenes de 1889 y 1890, mostraron mediante la crítica histórica y filológica que los hadices — las tradiciones de los dichos y hechos del Profeta en que se apoya el derecho islámico — reflejan en gran medida las disputas de las generaciones posteriores a Mahoma más que sus propias palabras, una conclusión que ha regido la disciplina, en el acuerdo y en la polémica, desde entonces; sus Lecciones sobre el islam de 1910 y sus estudios sobre la escuela zahirí, la exégesis coránica y las sectas islámicas la completaron.

Últimos años

Honrado por todas las academias de Europa y con la medalla de oro del congreso de orientalistas de Estocolmo de 1889, rechazó cátedras en Cambridge y Heidelberg para quedarse en Hungría, y murió en Budapest el 13 de noviembre de 1921. Su ciencia del islam fue la de un judío que estudió otra fe con respeto y rigor, y los estudiosos musulmanes lo leen desde hace un siglo como uno de sus interlocutores.