Ibn Jumay'

Orígenes y juventud

Hibat Allah ibn Zayn ibn Jumay' nació en Fustat, la ciudad vieja de El Cairo, en la primera mitad del siglo XII, en una familia judía, y el epíteto con que lo conocen los biógrafos árabes, al-Isra'ili, «el Israelita», dice lo que era; a diferencia de varios de los médicos judíos de la corte ayubí, nunca se convirtió, y vivió y murió judío, contemporáneo y conciudadano de Maimónides.

Obra y trayectoria

Estudió medicina con los maestros de Egipto, ejerció en los hospitales de El Cairo, y cuando Saladino tomó el poder en 1171 se convirtió en médico personal del sultán y de sus visires, el médico más eminente del Estado ayubí. Su fama en vida se apoyaba en una historia que los biógrafos gustaban de contar: al ver pasar un cortejo fúnebre, notó que los pies del cadáver se erguían en las andas, declaró vivo al hombre, lo hizo bajar y lo sacó de un ataque cataléptico — un diagnóstico por observación que sus colegas tomaron por señal de genio.

Su obra escrita fue mayor: compuso el primer comentario conocido del Canon de medicina de Ibn Sina, la Guía para el bienestar de las almas y los cuerpos, manual de higiene y medicina, un tratado sobre el limón y, dirigido al propio Saladino, el Tratado sobre el renacimiento del arte de la medicina, crítica sin rodeos de la decadencia de la enseñanza médica de su tiempo — médicos que aprendían solo de los libros, sin maestros, exámenes ni práctica — y programa de reforma bajo la autoridad del sultán que los historiadores de la medicina islámica cuentan entre las primeras propuestas de regulación de la profesión. Murió en El Cairo en 1198, cinco años después del sultán al que sirvió.