Hans von Marées

Orígenes y juventud

Hans von Marées nació en Elberfeld el 24 de diciembre de 1837, hijo de Adolf von Marées, funcionario prusiano de ascendencia hugonote, y de Friederike Susmann, hija de un comerciante judío de Renania — el único abuelo judío en el que se apoya esta ficha, como lo consignan las biografías alemanas y un estudio de Heidelberg sobre el pintor.

Obra y trayectoria

Se formó en Berlín y en Múnich, donde pintó caballos y soldados con una pesadez que ya lo distinguía de la pintura anecdótica de su tiempo, y en 1864 el coleccionista Adolf von Schack lo envió a Italia a copiar a los antiguos maestros; nunca volvió del todo. En Roma conoció al teórico del arte Konrad Fiedler, que lo sostuvo el resto de su vida, y al escultor Adolf von Hildebrand, y entre los tres elaboraron una idea del arte como forma pura, libre de relato y de sentimiento, que el siglo XX haría suya.

Su única gran obra pública llegó en 1873, cuando el zoólogo Anton Dohrn le pidió decorar la biblioteca de la nueva Estación Zoológica de Nápoles: los frescos de pescadores, recolectores de naranjas y bañistas junto a la bahía, pintados en pocos meses, están entre las obras más serenas del siglo XIX, y son las únicas suyas que terminó. Todo lo demás — las Hespérides, la Edad de Oro, el Juicio de Paris, los hombres y caballos en las arboledas — lo pintó y repintó durante años en su estudio romano, en capas de óleo y temple que se oscurecían bajo sus manos, insatisfecho hasta el final.

Últimos años

Murió en Roma el 5 de junio de 1887, casi desconocido; Fiedler compró el contenido del estudio, y cuando se mostró en Múnich en 1891 los jóvenes pintores de Alemania, y más tarde Beckmann, reconocieron a su antepasado.