Habiba Msika

Orígenes y juventud

Habiba Msika nació Marguerite Msika en la Hafsia, el barrio judío de Túnez, hacia 1903 — algunas fuentes dicen 1899 —, en una familia judía pobre, y fue criada por su tía Leïla Sfez, cantante también, que la subió a los escenarios de niña.

Obra y trayectoria

A comienzos de los años veinte era la artista más célebre de Túnez y, según el historiador Chris Silver, la primera superestrella del norte de África: cantaba en árabe, en francés y en hebreo, grababa para las grandes casas de París y Berlín, interpretaba en el teatro árabe los papeles que ninguna mujer había interpretado — Romeo, Napoleón, las heroínas del melodrama egipcio — y llenaba los teatros de Túnez, Argel y El Cairo con un público de musulmanes y judíos mezclados, que la policía colonial observaba con inquietud, pues cantaba también las canciones del nacionalismo tunecino.

Sus admiradores se llamaban a sí mismos los «soldados de la noche» y la seguían de espectáculo en espectáculo; su vida privada fue tan libre como su arte, y esta ficha lo dice, como lo decían los periódicos de Túnez.

Últimos años

La noche del 20 de febrero de 1930 un antiguo amante, Eliahou Mimouni, un viejo arruinado por su pasión por ella, entró en su casa, la roció con gasolina y le prendió fuego; murió al día siguiente, y su funeral reunió a una multitud como Túnez nunca había visto, judíos y musulmanes siguiendo su ataúd hasta el cementerio del Borgel. Sus grabaciones sobreviven, y la película La Danse du feu de Selma Baccar, en 1995, devolvió su vida a Túnez.