Gidi Mark

Orígenes y juventud

Gidi Mark nació el 19 de febrero de 1956 en el kibutz Ma'agan Michael y creció en Rekhasim, entonces un pueblo de nuevos inmigrantes cerca de Haifa, donde de niño ayudaba como voluntario a los recién llegados a instalarse.

Obra y trayectoria

En el funeral de su padre, un amigo recordó cómo este cargaba camas a la espalda para los inmigrantes mientras el niño lo seguía con las sábanas, y Mark ha dicho que esa causa no lo abandonó desde entonces. Tras el instituto Reali Hebreo de Haifa y el servicio en el Cuerpo de Inteligencia, pasó unos dos años como guardia de seguridad en la embajada de Israel en Londres, y después estudió economía y Oriente Medio e hizo un MBA.

Ha contado que se vio por primera vez como judío antes que como israelí en la víspera de Yom Kipur en Múnich, después del ejército, cuando por primera vez en su vida fue a la sinagoga por una necesidad interior y no a petición de su padre. Tras el curso de cadetes del Ministerio de Asuntos Exteriores sirvió tres años en Turquía y un año en Bonn, y en 1993 se trasladó a Nueva York como portavoz del consulado de Israel.

Al dejar ese puesto en agosto de 1997 se encontró con Yossi Beilin, que quería que todo joven judío del mundo pudiera visitar Israel, y los filántropos Charles Bronfman y Michael Steinhardt pronto le pidieron que se uniera al proyecto. El 1 de enero de 1998 se convirtió en el primer empleado de Taglit-Birthright Israel, como responsable de operaciones y de marketing, y en 2008 fue nombrado su director ejecutivo. Bajo su dirección el número de jóvenes judíos que llegan cada año pasó de unos dos mil antes del programa a casi 50 000 en 2019, y en 2023 más de 800 000 jóvenes de unos 70 países habían participado.

El Jerusalem Post lo incluyó entre los cincuenta judíos más influyentes en 2018, 2022 y 2023, y el Algemeiner lo citó en 2023 entre las cien personas que influyen positivamente en la vida judía.