Gabriel Sánchez

Orígenes y juventud

Gabriel Sánchez nació en Zaragoza a mediados del siglo XV, hijo de un notario judío de la ciudad convertido al cristianismo — una conversión, anota la Real Academia de la Historia, que abrió el servicio real a sus hijos —, y pertenecía a aquel círculo de familias conversas, los Sánchez, los Santángel, los Caballería, que llevaban las finanzas de la Corona de Aragón bajo Fernando el Católico.

Obra y trayectoria

Entró joven en la tesorería y fue tesorero general de Aragón en 1479, el año en que Fernando subió al trono, y conservó el cargo un cuarto de siglo, a través de la guerra de Granada, la expulsión de los judíos de 1492 y los viajes a las Indias. Es por esos viajes por lo que su nombre sobrevive: estuvo entre los oficiales que ayudaron a reunir el dinero de la primera expedición de Colón, y fue a él a quien Colón dirigió, en la primavera de 1493, una copia de la carta que anunciaba las islas halladas más allá del océano — la carta que una traducción latina dedicada a Gabriel Sánchez llevó a las prensas de Roma, París, Basilea y Amberes, de modo que Europa supo del Nuevo Mundo bajo su nombre.

Su familia pagó el precio de sus orígenes: cuando el inquisidor Pedro de Arbués fue asesinado en la catedral de Zaragoza en 1485, los conversos de la ciudad fueron perseguidos, dos hermanos de Gabriel resultaron implicados y uno huyó del reino, y la Inquisición persiguió a la familia durante años. Conservó hasta el final la confianza del rey y su cargo, y murió en 1505.