Felix Salten

Orígenes y juventud

Felix Salten nació Siegmund Salzmann en Pest el 6 de septiembre de 1869, nieto de un rabino ortodoxo, en una familia judía que se trasladó a Viena un mes después de su nacimiento y allí perdió su dinero; dejó la escuela a los dieciséis años para trabajar en una compañía de seguros y nunca abandonó el judaísmo en el que había nacido, hablando en tribunas sionistas junto a Martin Buber desde 1909 y viajando a Palestina en 1924, viaje que contó en Hombres nuevos en tierra vieja.

Obra y trayectoria

Se hizo escritor en los cafés de Viena, miembro del círculo de la Joven Viena con Arthur Schnitzler y Hugo von Hofmannsthal, periodista, crítico y novelista prolífico, presidente del PEN Club austriaco de 1927 a 1933. En 1923 publicó Bambi, una vida en el bosque, la historia de un corzo que crece en un bosque donde el hombre es la muerte, de la que Walt Disney hizo la película de 1942 que fijó al cervatillo en la memoria del mundo — y cuyos derechos Salten había vendido por mil dólares; el libro, leído en América como un clásico infantil, se ha leído en Viena como una parábola del judío acosado, y los nazis lo prohibieron en 1936.

Esta ficha consigna también la atribución, ampliamente aceptada pero nunca probada, de la novela erótica anónima Josefine Mutzenbacher de 1906. Expulsado del mercado literario alemán tras 1933 y de Austria tras el Anschluss, se le permitió emigrar a Zúrich en 1939, y allí murió el 8 de octubre de 1945.