Edmond James de Rothschild

Orígenes y juventud

Edmond James de Rothschild nació en Boulogne-Billancourt el 19 de agosto de 1845, hijo de James de Rothschild, fundador de la rama francesa de la familia, y murió en la misma ciudad el 2 de noviembre de 1934.

Obra y trayectoria

Desde 1882, cuando los primeros colonos llegados de Rusia tras los pogromos fracasaban en una tierra que no sabían cultivar, se convirtió en el sostén decisivo del retorno judío a la tierra de Israel, empezando por el rescate de Rishon LeZion. Financió, vigiló y administró a menudo con mano dura una treintena de colonias, entre ellas Zikhron Yaakov, llamada así por su padre, y Rosh Pina; hizo venir agrónomos, plantó los viñedos de los que aún sale el vino israelí y desecó tierras palúdicas.

Visitó Palestina cinco veces, en 1887, 1893, 1899, 1914 y 1925. En 1899 transfirió veinticinco mil hectáreas y las colonias que había en ellas a la Jewish Colonization Association, y creó en 1924 la Palestine Jewish Colonization Association, independiente de la Organización Sionista, que adquirió más de cincuenta mil hectáreas. Gastó más de cincuenta millones de dólares de su propia fortuna en la empresa, y en Israel se le llama simplemente HaNadiv HaYadua, el Benefactor conocido.

En abril de 1954 sus restos y los de su esposa Adélaïde fueron trasladados a Israel e inhumados en Ramat HaNadiv; David Ben Gurión pronunció el elogio fúnebre.