Clara Lemlich

Orígenes y juventud

Clara Lemlich nació el 28 de marzo de 1886 en Horodok, una aldea de habla yidis del imperio ruso hoy en Ucrania, y llegó a Estados Unidos con su familia en 1903, tras el pogromo de Kishinev.

Obra y trayectoria

Entró en los talleres de blusas de Nueva York, donde las muchachas hacían jornadas largas en máquinas que alquilaban al patrón, y ya era una agitadora conocida cuando el sindicato convocó un mitin en Cooper Union, el 22 de noviembre de 1909. Los oradores hablaron dos horas en generalidades; Lemlich pidió la palabra y dijo, en yidis, que estaba cansada de escuchar a oradores que hablan en generalidades, que para lo que estaban allí era para decidir si se iba a la huelga o no, y propuso la huelga general.

En dos días unas veinte mil de las treinta y dos mil trabajadoras de la blusa habían salido, y la huelga que los periódicos llamaron el Levantamiento de las Veinte Mil aguantó hasta el 10 de febrero de 1910 y arrancó convenios sindicales en casi todos los talleres del oficio. Casi: la Triangle Shirtwaist Company no firmó, y sus puertas seguían cerradas con llave cuando sus pisos altos ardieron, el 25 de marzo de 1911, y murieron ciento cuarenta y seis trabajadoras.

Unos matones le rompieron varias costillas en el piquete y ella volvió a él; expulsada del oficio por las listas negras y criando tres hijos con Joe Shavelson, fundó el Consejo Unido de Amas de Casa de la Clase Obrera, dirigió el boicot de la carne de 1935 que cerró más de cuatro mil carnicerías en Nueva York, y encabezó huelgas de alquileres.

Últimos años

A los ochenta y uno, en una residencia de Los Ángeles, sindicó a los auxiliares que la cuidaban; murió allí el 12 de julio de 1982, a los noventa y seis, setenta y tres años después de Cooper Union.