Cerf Berr

Orígenes y juventud

Cerf Berr, conocido también como Herz Cerfbeer de Medelsheim, nació en 1726 en una familia judía de Alsacia y llegó a ser la mayor fortuna judía del este de Francia, proveyendo a los ejércitos reales de trigo y de caballos.

Obra y trayectoria

De 1764 a 1788 fue préposé général de la nation juive, síndico de los judíos de Alsacia, y se sirvió de ese cargo y de su dinero para atacar las humillaciones legales bajo las que vivían. En 1775 obtuvo, por mediación del duque de Choiseul, cartas de naturalización que le permitieron residir en Estrasburgo, ciudad que les estaba vedada desde hacía siglos. En 1784 pagó a la ciudad cuarenta y ocho mil libras para conseguir la supresión del peaje corporal, aquel derecho cobrado a los judíos como al ganado en cada puerta que cruzaban.

Se carteó con Moisés Mendelssohn y encargó al funcionario prusiano Christian Wilhelm Dohm la memoria Sobre la mejora civil de los judíos, libro que alimentaría los argumentos de Mirabeau, de Malesherbes y de los revolucionarios que votarían la emancipación de los judíos de Francia en 1791. Fundó en 1786 una yeshivá en Bischheim, confiada a su cuñado el rabino David Sintzheim, futuro presidente del Gran Sanedrín de Napoleón. Murió en 1793 y reposa en el cementerio judío de Rosenwiller bajo un epitafio que lo llama defensor de su pueblo.