Berenice

Orígenes y juventud

Berenice — Julia Berenice, ciudadana romana de nacimiento — nació en el año 28, hija del rey Agripa I y bisnieta de Herodes el Grande y de la princesa asmonea Mariamna, princesa judía de la última casa real de Judea.

Obra y trayectoria

Casada joven con su tío Herodes de Calcis, fue reina a los dieciséis y viuda a los veinte, luego brevemente reina de Cilicia, y durante la mayor parte de su vida la compañera y cogobernante de su hermano Agripa II. Su hora en la historia llegó en el 66: mientras el procurador romano Floro masacraba judíos en Jerusalén, Josefo cuenta que se presentó descalza ante su tribunal, como penitente, para suplicar por su pueblo — con riesgo real de su vida —, y con su hermano intentó disuadir a la ciudad de la guerra que la destruiría.

Tras la catástrofe se convirtió en la amante declarada de Tito, el conquistador de Jerusalén, y vivió con él en Roma como esposa en todo salvo el nombre; cuando él fue emperador en el 79, el clamor político contra una «reina extranjera» lo obligó a despedirla — «contra su voluntad, contra la de ella», en frase de Suetonio —, una historia que Racine convirtió en una de las grandes tragedias de la escena francesa. Murió después del 81, año de la muerte de Tito; su suerte no está registrada.