Antonio de Montezinos

Orígenes y juventud

Antonio de Montezinos — Aharon Levi por su nombre hebreo — era un converso sefardí portugués, uno de esos cristianos nuevos que volvieron abiertamente al judaísmo en Ámsterdam, y un viajero de las Américas españolas.

Obra y trayectoria

En 1644 llegó a Ámsterdam desde la provincia de Quito, en el actual Ecuador, con una historia asombrosa: en las montañas más allá de la frontera colonial, juraba, un guía indígena lo había llevado hasta un pueblo escondido que recitaba el Shemá y se declaraba hijo de Rubén — un resto de las tribus perdidas de Israel. Hizo su relato bajo juramento ante el rabino Menasseh ben Israel, y es ese testimonio, no su verdad, lo que le da su lugar en la historia: esta ficha dice con claridad que los historiadores tienen hoy la historia por poco fiable, un capítulo del viejo mito de las tribus perdidas.

Pero Menasseh construyó sobre él su Esperanza de Israel de 1650, sosteniendo que la dispersión de los judíos hasta los confines de la tierra anunciada por la Escritura estaba casi cumplida y que Inglaterra, que los había expulsado en 1290, debía readmitirlos — el libro que armó su misión ante Cromwell y condujo a la readmisión de 1656. Montezinos mismo murió en Brasil hacia 1650, afirmando todavía su historia.