ولتر غيلبرت

الأصول والنشأة

وُلد والتر غيلبرت في بوسطن في 21 مارس 1932 في أسرة يهودية، ابناً لإيما كوهين، أخصائية نفسية للأطفال، ولريتشارد غيلبرت، وهو اقتصادي نقل الأسرة إلى واشنطن حين كان الصبي في السابعة ليعمل في «الصفقة الجديدة» لروزفلت.

العمل والمسيرة

تدرّب غيلبرت فيزيائياً وعُيّن أستاذاً مساعداً للفيزياء في هارفارد عام 1959. وما حوّله كانت زوجته سيليا، التي كانت تعمل لدى جيمس واطسون؛ فعن طريقها بلغ البيولوجيا الجزيئية، وأدار هو وواطسون مختبراً مشتركاً معظم الستينيات. أما إسهامه هو فكان أن جعل الحمض النووي مقروءاً. فمع ألن ماكسام ابتكر طريقة تقطع الحمض النووي الموسوم كيميائياً عند كل من قواعده الأربع وترتّب الشظايا بحسب الطول، فيُقرأ التسلسل ببساطة على هلام — وهي إحدى الطريقتين اللتين فتحتا الجينومات للفحص.

نال جائزة نوبل في الكيمياء عام 1980 مناصفةً مع فردريك سانغر وبول بيرغ، بعد جوائز هورويتز وغيردنر ولاسكر في العام السابق. وكان من مؤسّسي «بايوجن». تزوّج عام 1953 سيليا ستون، ابنة الصحفي إ. ف. ستون، ومنذ تقاعده من هارفارد عام 2001 يعمل مصوّراً.