بول برغ

الأصول والنشأة

وُلد بول بيرغ في بروكلين بنيويورك في 30 يونيو 1926، ابنًا لهاري بيرغ، صانع الملابس، وسارة برودسكي، وهما مهاجران يهوديان من روسيا، ونشأ في سي غيت عند الطرف الجنوبي من بروكلين. درس في مدرسة أبراهام لينكولن الثانوية، التي علّمته نواديها العلمية أن يبحث عن الأجوبة بنفسه، وهي متعة اكتشاف لم يفقدها قط. تخرّج عام 1943، وخدم في البحرية على متن سفينة لمطاردة الغواصات حتى نهاية الحرب، ثم نال شهادة في الكيمياء الحيوية من جامعة ولاية بنسلفانيا عام 1948.

العمل والمسيرة

بعد الدكتوراه في جامعة ويسترن ريزرف عام 1952 وأبحاث ما بعد الدكتوراه مع آرثر كورنبيرغ، انتقل معه إلى ستانفورد عام 1959 للمساعدة في بناء قسمها الجديد للكيمياء الحيوية، الذي ترأسه من 1969 إلى 1974. بعد عام قضاه مع ريناتو دولبيكو في معهد سالك، شرع في استخدام الفيروس الورمي SV40 لنقل جينات جديدة إلى خلايا الثدييات. في عام 1972 أدخل هو وزملاؤه جينات من بكتيريا الإشريكية القولونية في جينوم SV40، فصنعوا أول جزيء من الحمض النووي المؤتلف، نقطة انطلاق الهندسة الوراثية.

وإدراكًا منه للمخاوف التي أثارها ذلك، قاد عام 1974 الدعوة إلى وقف طوعي لمثل هذه التجارب ونظّم مؤتمر أسيلومار عام 1975، الذي سمحت قواعد السلامة الصادرة عنه بمواصلة البحث تحت رقابة فدرالية.

التكريم

في عام 1980 نال نصف جائزة نوبل في الكيمياء عن دراساته الأساسية في الكيمياء الحيوية للأحماض النووية، ولا سيما الحمض النووي المؤتلف، وذهب النصف الآخر إلى والتر غيلبرت وفريدريك سانغر. لم يسجّل قط براءة اختراع لاكتشافاته، ونال الوسام الوطني للعلوم عام 1983، وجمع أكثر من خمسين مليون دولار لمركز بيكمان في ستانفورد، الذي افتُتح عام 1989 وأداره حتى عام 2000. تُوفي في منزله بحرم جامعة ستانفورد في 15 فبراير 2023، عن ستة وتسعين عامًا، بعد عامين من وفاة ميلدريد ليفي، زوجته منذ عام 1947، التي أنجب منها ابنًا هو جون.