ديفيد بيكر

الأصول والنشأة

وُلد ديفيد بيكر في سياتل في 6 أكتوبر 1962، ابنًا للفيزيائي مارشال بيكر وعالمة الجيوفيزياء الجوية مارشا بورغين بيكر، وكلاهما من أعضاء هيئة التدريس في جامعة واشنطن. وتذكر ويكيبيديا الإنجليزية، مستندةً إلى قائمة موقع jinfo.org للحائزين اليهود على جائزة نوبل، وكذلك المكتبة اليهودية الافتراضية، أنه وُلد لأسرة يهودية؛ ولم يعثر هذا الدليل على أي تصريح منه بذلك. بدأ في هارفارد بدراسة الفلسفة والعلوم الاجتماعية، ثم تحوّل إلى علم الأحياء، وتخرّج عام 1984، ونال الدكتوراه في الكيمياء الحيوية من بيركلي عام 1989 في مختبر راندي شكمان.

العمل والمسيرة

وبعد بحث ما بعد الدكتوراه مع ديفيد أغارد في سان فرانسيسكو، التحق بجامعة واشنطن عام 1993، ودرس كيفية طيّ البروتينات، وفي أواخر ذلك العقد بدأ كتابة Rosetta، وهو برنامج يتنبأ ببنية البروتين. وحقق Rosetta نتائج جيدة في مسابقة CASP عام 1998، ثم شغّله فريقه بالاتجاه المعاكس: ففي عام 2003 نشروا Top7، وهو بروتين من 93 حمضًا أمينيًا ذو بنية لا وجود لها في الطبيعة، صُمّم من الصفر على الحاسوب. وأتاح شيفرة Rosetta للجميع، وجنّد متطوعين عبر Rosetta@home ولعبة Foldit، وأسس عام 2012 معهد تصميم البروتينات في الجامعة، ثم أضاف الذكاء الاصطناعي إلى Rosetta بعد عام 2020.

وقد عطّلت بروتينات من مختبره فيروسات وعملت محفّزات، وأصبح لقاح صمّمه نيل كينغ في المعهد، بحسب تعبيره، أول دواء مصمَّم من الصفر يُعتمد للاستخدام البشري.

التكريم

ونال نصف جائزة نوبل في الكيمياء لعام 2024 عن التصميم الحاسوبي للبروتينات، وذهب النصف الآخر مناصفةً إلى ديميس هاسابيس وجون جمبر من Google DeepMind عن التنبؤ ببنية البروتينات. وهو مؤلف أكثر من 640 بحثًا وشريك في تأسيس 21 شركة للتكنولوجيا الحيوية، ومتزوج من عالمة الكيمياء الحيوية هانيله رواهولا بيكر، ولهما ابنة هي أماندا وابن هو بنجامين.